在百度的AI体系中,自动驾驶也一度显得略有些尴尬。这也体现在人事任命上。智能家居硬件领域的商业化进程相对来说更为明朗,在陆奇走后,景鲲被任命为智能生活事业群组总经理,直接向李彦宏汇报;而智能驾驶事业群组负责人李震宇,则改为向百度总裁张亚勤汇报。而在2019年10月,张亚勤从百度退休。
自动驾驶商业化的步骤也随之开始加快。2018年,百度和金龙客车一起实现无人驾驶小巴车的小规模量产。2018年,百度和一汽红旗合作,共同打造国内首款L4级自动驾驶量产乘用车,并在2019年小批量下线试运行。2019年,百度在长沙的无人驾驶出租车开放运营。
在这种焦虑的状态下,百度的无人车业务也在2019年被传要分拆,以缓解无人车研发的资金压力。据一位百度前员工表示,这类传闻对他们而言,已经是司空见惯,隔段时间就会听说一次。当时投中网报道称,有接近百度高层的人士说,百度内部也一直有此传闻,但据说没有找到投资人。
但当时百度还是出面否认,并称:“Apollo是百度AI战略的重要版图之一,目前在按照既有战略稳步发展。”
不同于谷歌在人工智能领域已经牢牢建起了护城河;百度目前仍然需要自动驾驶方面的成功,来继续证明自己在AI领域的技术实力。
而事实上,百度也开始重新试图讲述自动驾驶的新故事。在今年的百度世界大会上,百度也推出自动驾驶的云代驾,来提振投资者们的兴趣。